

« un développement qui répond aux besoins du présent sans compromettre la capacité des générations futures de répondre aux leurs. Deux concepts sont inhérents a cette notion : le concept de " besoins ", et plus particulièrement des besoins essentiels des plus démunis, a qui il convient d’accorder la plus grande priorité, et l’idée des limitations que l’état de nos techniques et de notre organisation sociale impose sur la capacité de l’environnement a répondre aux besoins actuels et a venir. »
Autrement dit, il s'agit d'affirmer une double identité :
* Dans l'espace : chaque habitant de cette terre a le même droit humain aux ressources de la Terre ;
* Dans le temps : nous avons le droit d'utiliser les ressources de la Terre mais le devoir d'en assurer la pérennité pour les générations a venir.